Der PSA-Test – Was ist das?

In der Schweiz ist Prostatakrebs die häufigste Krebserkrankung beim Mann. Rund 7'300 Männer erkranken jährlich neu daran, wie die Krebsliga Schweiz berichtet. Der PSA-Test – ein einfacher Bluttest – wird oft als erste Möglichkeit zur Früherkennung angepriesen. Doch wie zuverlässig ist dieser Test wirklich? Und wann ist er sinnvoll?

Was misst der PSA-Test?

PSA steht für "prostataspezifisches Antigen" – ein Eiweiss, das von Zellen der Prostata produziert wird. Ein erhöhter PSA-Wert im Blut kann auf Prostatakrebs hinweisen. Allerdings ist PSA nicht spezifisch für Krebs: Auch gutartige Prostatavergrösserungen, Entzündungen oder gar Fahrradfahren vor dem Test können den Wert erhöhen.

Der Test misst die Konzentration von PSA in Nanogramm pro Milliliter (ng/ml) Blut. Als Grenzwert galt lange 4 ng/ml – doch auch Männer mit niedrigeren Werten können Krebs haben, während hohe Werte nicht zwangsläufig Krebs bedeuten. Ein erhöhter PSA-Wert führt meist zu weiteren Abklärungen wie einer Biopsie.

Der Nutzen – und die Grenzen

In den letzten 20 Jahren haben mehrere grosse Studien untersucht, ob der PSA-Test Leben rettet. Zwei der wichtigsten sind:

1. ERSPC-Studie (Europa): Diese europaweite Studie mit über 160’000 Männern zeigte, dass regelmässiges PSA-Screening die Prostatakrebssterblichkeit etwas senken kann – um etwa 20 %. Doch um einen Todesfall zu verhindern, müssen laut Studie etwa 781 Männer getestet und 27 behandelt werden. Quelle: NEJM 2009
2. PLCO-Studie (USA): Diese amerikanische Studie fand keinen Überlebensvorteil durch das PSA-Screening. Kritiker bemängeln jedoch, dass auch die Kontrollgruppe teilweise getestet wurde, was die Aussagekraft einschränkt. Quelle: NEJM 2009
3. CAP-Studie (Cluster Randomised Trial of PSA Testing for Prostate Cancer): Diese randomisierte Studie mit über 400’000 Männern untersuchte, ob ein einmaliger PSA-Test die Prostatakrebssterblichkeit senkt. Ergebnis: Zwar wurden mehr Krebsfälle entdeckt, aber kein signifikanter Unterschied in der Sterblichkeit. Die Autoren kommen zum Schluss, dass ein einmaliger Test nicht genügt, um Leben zu retten. Quelle: JAMA 2018
4. Metaanalyse der Cochrane Collaboration (2023): Diese systematische Übersichtsarbeit analysierte die Daten von über 700’000 Männern aus 5 grossen Studien (darunter ERSPC und PLCO). Ergebnis: Leichte Reduktion der Prostatakrebssterblichkeit, aber auch eine klare Zunahme von Überdiagnosen und Überbehandlungen. Die Autoren betonen die Unsicherheit in der Abwägung von Nutzen und Schaden. Quelle: Cochrane Library 2023
5. ProtecT-Studie (Prostate Testing for Cancer and Treatment): UK, Follow-up 2023: Zwar keine Screeningstudie im engeren Sinn, aber zentral in der Diskussion: Die ProtecT-Studie verfolgte über 1'600 Männer mit lokalisiertem Prostatakrebs über 15 Jahre. Sie verglich drei Strategien: aktive Überwachung, Operation und Bestrahlung. Ergebnis: Keine signifikanten Unterschiede in der Sterblichkeit, aber Unterschiede in den Nebenwirkungen. Quelle: NEJM 2023

Ein zentrales Problem ist die Überdiagnose: PSA-Tests entdecken oft langsam wachsende Tumore, die nie Beschwerden verursacht hätten. Die Folge sind unnötige Biopsien, Ängste – und teilweise Behandlungen mit Nebenwirkungen wie Impotenz oder Inkontinenz.

Empfehlungen in der Schweiz

Die Schweizerische Arbeitsgruppe für Vorsorge und Gesundheit im Erwachsenenalter (CHOPrevent) empfiehlt kein generelles PSA-Screening. Stattdessen wird Männern ab 50 (oder ab 45 bei familiärem Risiko) geraten, sich individuell ärztlich beraten zu lassen. Der informierte Entscheid – shared decision-making – steht im Zentrum.

Die Krebsliga Schweiz betont ebenfalls, dass der PSA-Test nicht als "Routineuntersuchung" anzusehen ist, sondern im persönlichen Kontext diskutiert werden sollte.

Fazit: Wissen hilft entscheiden

Der PSA-Test ist kein perfekter Test – aber auch kein unnützer. Er kann helfen, Prostatakrebs früh zu entdecken, birgt jedoch das Risiko der Überdiagnose. Entscheidend ist, dass Männer gut informiert sind: über Nutzen, Risiken und Alternativen. Wer sich unsicher ist, sollte mit dem Hausarzt oder Urologen eine sorgfältige Risikoabwägung vornehmen.